Alphaville: la serie

IL NASO DI CLEOPATRA
(E ALTRI IMPREVISTI CHE HANNO CAMBIATO LA STORIA)

“Se il naso di Cleopatra fosse stato un po’ più corto, la storia sarebbe stata completamente diversa”. La celebre frase del filosofo Blaise Pascal (dai “Pensieri”, 1670) intende sottolineare il ruolo del caso nella storia umana. Grazie alla sua bellezza ‒ argomenta Pascal ‒ Cleopatra, regina d’Egitto, affascinò prima Giulio Cesare e poi Marco Antonio; e le sue relazioni amorose ebbero importanti conseguenze politiche per l’Egitto, Roma e tutto il Mediterraneo.
Naturalmente non è proprio così. Gli storici credono che le grandi forze storiche ‒ la politica, l’economia, la cultura ‒ determinino il corso delle vicende umane. E tuttavia la razionalità non spiega tutto; l’imprevisto, la contingenza, la soggettività reclamano un loro spazio. E un singolo evento, apparentemente irrilevante, può accelerare o rallentare le trasformazioni, soprattutto quando la bilancia tra forze opposte è in equilibrio e basta niente per farla pendere da una parte o dall’altra.
In questa serie raccontiamo alcuni di questi eventi minimi, imprevedibili, che tuttavia hanno avuto grandi effetti. È il proverbiale granello di polvere che inceppa l’ingranaggio, la vite mancante, l’anello debole della catena, il lancio di un dado.

1. Il naso di Cleopatra
2. Una porta aperta e la caduta di Costantinopoli
3. Il filo spinato, dai campi coltivati ai campi da battaglia
4. La nave più grande del mondo e i primi passi della società globale
5. Una retromarcia che non entra e la Prima guerra mondiale